きのう７月６日、なんと関東は梅雨明けしてしまいました！
そして、カーッ暑くなった今日は、田んぼの草取り作業日です。
暑くて大変だった今日の様子を振り返ってみましょう。
田植えからひと月たって、イネも成長しました。じつは、田植えのあともしばらく雨が降らなかったので、田んぼはひび割れするほどだったのですよ。 写真は6/12のものです。
なんとか台風による恵みの雨でイネも成長することができました。
さっそくイネの成長記録をとる参加者のみなさん。
自分のイネの成長具合はいかがでしたか？葉の長さも３０センチくらいになっていました。「分けつ」といって、はじめは１本だった株も１０～３０本にまで増えていました。
成長したのはイネだけではなくて、田んぼの雑草もです。
イネの株のあいだに別の草が生えてきていました。今日はこれを抜き取ります。
はじめは「田車」という道具を使っての雑草取り。
田車をイネの列の間に置いて、押していくと、田車の歯が回って泥とともに雑草を掻き出してくれます。
でも、このあと浮いてきた草もちゃんと回収しないと、浮いてる雑草も復活してしまうのです。
結局は人の手で根気よく抜き取っていくのが確実ですね。
しかし、なんと厳しい暑さでしょうか。
田んぼの水は、もはや水ではなく、お湯。 何度くらいあったのかな？
昼休みのとき、暑さをしのぐ秘密兵器を出しました。霧吹きです！
霧吹き攻撃は、涼しいのでちょっとうれしい攻撃。でもマイマイにはやりすぎたかな？
あまりの暑さで作業を続けるのもしんどいので、今日は早めに作業を切り上げ、
最後に田んぼのまわりの虫さがしと観察をして終了しました。
西久保の田んぼはずっと昔ながらの手作業、無農薬（殺虫剤や除草剤などの農薬を使わない）でお米を育てています。
そのため、今では田んぼで見かけなくなった コナギ、アブノメ、イチョウゴケといった植物が雑草として元気に生えています。
イネを食べる虫、害虫もいろいろ出てきます。今日はイネミズゾウムシ、イチモンジセセリ（チョウの一種）の幼虫、イナゴなどが見つかりましたね。
さらにそれらに寄生するハチ（ホウネンタワラチビアメバチ：豊年俵チビアメバチ）のまゆもみつかったり、たくさん虫をたべるカマキリやクモもけっこう見つかりました。
農薬を使わない田んぼは生きものがにぎやかですね。
次回も草取りですが、どんな成長ぶりかお楽しみに。
もしかしたら、お米のお花が見られるかもしれませんよ！
今日は本当にお疲れ様でした。どうぞしっかり休養なさってくださいね。
（さかもと）